Alors qu’on en avait pas mal parlé lors du lancement de la Freebox V6, il semble que le sujet ne soit presque plus débattu alors que le lancement de Free Mobile est imminent.

Pour rappel, une femtocell est un petit émetteur-récepteur radio à courte portée qui prend le relais d’une antenne publique lorsqu’un téléphone mobile est à sa portée. Celle-ci serait installée dans le logement libre de la Freebox server, ou comme un petit accessoire USB à raccorder à une box ADSL, comme SFR le propose gratuitement depuis peu.

Maxime Lombardini y a fait allusion il y presque 2 ans, en janvier 2010: «On ne va pas les mettre d’autorité dans les Freebox, mais on les proposera à ceux qui le souhaitent». Les femtocells ont une portée trop courte pour augmenter la couverture d’un réseau. Par contre, elles peuvent soulager ce dernier en se chargeant du trafic des abonnés à leur domicile. Ceci pourrait être intéressant pour Free car cela lui permettrait de réduire l’usage de l’itinérance (coûteuse) avec Orange.

Un point pose question: il semble que les femtocells existantes sont en 3G (data, éventuellement voix pour les mobiles adaptés), et pas en 2G (voix/sms). Or, pour les données à domicile, le wifi parait amplement suffisant.

Alors, Free Mobile proposera-t-il des femtocell, comme suggéré par Maxime Lombardini? Seront-elles 3G et/ou 2G? Seront-elles gratuites? Seront-elles dédiées aux Freebox Révolution, ou adaptables à n’importe quelle Freebox/Alicebox, ou encore à n’importe quelle ADSL box?

Mon pronostic: des femtocells 2G/3G gratuites pour les abonnés mobile ET Révolution qui le demandent, et après le lancement de l’offre Free Mobile.

Le couplage à l’offre Révolution serait destiné à favoriser cette dernière, et un lancement différé des femtocells permettrait de ne pas accumuler les problèmes inévitables liés au démarrage de Free Mobile avec ceux liés aux femtocells proprement dites, alors que le réseau ne sera pas encore surchargé.

Rendez-vous dans quelques semaines ou mois.

Référence: PCInpact

Ethymologie:
- Femto est le préfixe pour 10 exposant – 15, donc tout petit (0,000 000 000 000 001).
- Cell pour cellule (radio).